Fouquet par Jean Christian Petitfils

Si la rumeur veut que Fouquet soit tombé en disgrâce à cause de sa fête trop somptueuse à Vaux le Vicomte, et parce que le roi soleil a été jaloux de lui, la vérité historique est tout autre.

Mais qui est Fouquet? En commençant cette biographie, j'avais, malgré l'émission fort intéressante Secret d'Histoire sur France 2, une idée très vague de la vie de Nicolas Fouquet, surintendant, surnommé l'écureuil, né en 1615.
La famille de Fouquet fait partie de la noblesse de robe, depuis peu, malgré une prétention à la noblesse sous couvert d'homonymie. Si son père fut haut magistrat, ses ancêtres étaient drapiers, tout simplement.
Eduqué par les jésuites, et ayant grandi dans une famille très religieuse et éclairée, sa mère étant versée dans les simples, et son père grand collectionneur de livres (il en laisse 15.000, quand même !), il a bénéficié des meilleures conditions lors de sa jeunesse.
D'abord destiné à la prêtrise, puis remplacé par son frère aîné, il va petit à petit gravir les échelons du pouvoir.
Il est un homme à l'ambition dévorante, comme une bonne partie de sa famille (la devise de leur blason étant tout de même "Quo non ascendet" [jusqu'où ne montera t-il pas?]), et il va s'attacher à se construire un réseau d'influences.
Pourtant, c'est également un homme raffiné, cultivé, protecteur des poètes et des artistes, tenant salon, se faisant Mécène, il est esthète. De la Fontaine à Molière, en passant par Corneille qui lui dédie l'une de ses œuvres (Oedipe).
Néanmoins, Fouquet à le don de se faire des ennemis, et c'est Colbert qui sera le plus farouche. Tous deux se disputent les faveurs de Mazarin, qui les utilise à son gré, et qui les manipule l'un comme l'autre. Plus que le procès de Fouquet, ce sera finalement celui d'une autre époque qui se fera, et si Colbert y est pour beaucoup, il y a également la volonté de Louis XIV de s'affirmer et de se détacher des carcans qui sera pour beaucoup dans sa disgrâce. Fouquet sera le bouc émissaire, l'homme à abattre.
Il échappe à la mort, tout de même, et finira ses jours emprisonné à Pignerol (là où le masque de fer fut gardé !)

La biographie que nous livre Petitfils est foisonnante de détails, fort bien écrite, passionnante par moments, et nous plongeons dans les arcanes du pouvoir, entre Fronde, complots, coups bas et politique des uns et des autres. Fouquet apparaît sous sa plume comme un homme ambivalent, à la personnalité complexe, mais comme un des grands hommes de son temps. C'est un livre à lire, en prenant son temps, pour bien le comprendre et l'apprécier, et pour éviter l'indigestion. Il n'est pas toujours facile de se remettre à ce genre d'ouvrage qui s'ils sont des plus intéressants, sont bien souvent d'une densité effrayante.
En bref, une très bonne lecture, mais un poil longue !

                                                       Vaux le Vicomte