Elle s'appelait Sarah de Tatiana de Rosay.

Sarah. Une petite fille française, parisienne, une gamine normale. Oui mais voilà, Sarah est juive. Pendant la seconde guerre mondiale. Et c'est l'enfer du Vel d'Hiv qu'elle va vivre.
Julia Harmond est américaine de par sa naissance, et française par son mariage. Elle a une quarantaine d'années, est journaliste, et pas tout à fait heureuse. Et quand elle se voit confier la réalisation d'un article sur ce qui s'est passé au Vélodrome d'Hiver, elle ne sait pas qu'elle met le pied dans une histoire qui bouleversera sa vie.

J'ai longtemps repoussé le moment de lire ce livre, ayant déja vu le film, et étant un peu dubitative. C'est une période effrayante. Bouleversante. Une période à ne pas oublier, et où les Français n'ont pas toujours le bon rôle. Comment juger? (je ne suis pas forcément une grande fan de chanson française, mais je vous renvoie à la chanson "Si j'étais né en 17 à Leidenstadt")
Ce qui est dur dans ce livre, même si c'est une fiction, c'est qu'il se concentre sur les enfants. Sur une enfant en particulier. Et l'histoire de Sarah, on la sait forcément dramatique. Dure. Alors, on comprend la quête de Julia. Cette envie de savoir la vérité, de fouiller, quitte à blesser. Parce qu'il est dur de ne pas savoir, d'imaginer le pire, même si parfois, la vérité est bien plus âcre que ce que l'on avait pu imaginer. L'histoire peut être sordide.
C'est un beau récit que nous livre l'auteur, sans trop en faire, sans exagération ni mélo. La simplicité des mots sert cette quête, ce plongeon dans les eaux troubles du passé. Et même si les larmes viennent bien facilement, c'est tout de même une lecture essentielle. Pour eux.